第958章 李自成的第一战

甘州城外的军营生活，对李自成和李过来说，就像从一口井跳进了另一口更浑的井。每天天不亮就被哨子吹起来，顶着刀子似的寒风跑圈，挥舞着轻重不一的木棍子当长矛比划，偶尔能摸到几把刀刃都钝了的破刀。吃的比驿站时好点，至少稀粥管够，偶尔还能见到点咸菜疙瘩，但那股子掺了沙子的霉味，总让人怀疑粮官是不是把喂马的豆料混进来了。招他们进来的王参将，除了发号牌那天露过面，后来就神龙见首不见尾。倒是他手下几个小旗、总旗，整天吆五喝六，变着法儿从新兵身上刮油水。李自成凭着跑驿路练出的好身板和早年打熬的力气，加上在米脂那种地方磨出来的机警，倒是没怎么挨欺负，还因为“看着像个能扛事的”，被一个小旗塞了根相对完整的矛头，让他当了临时的小队长，管着同棚的七八个新兵蛋子，其中就包括李过。李过年轻，力气也足，但脾气比李自成还冲，有两次差点跟克扣伙食的老兵油子打起来，都被李自成按下了。“忍着点，过儿。这里不是米脂，咱们身上不干净。”李自成总是这么低声劝。他自己心里也憋着火，可更清楚，现在这身破号衣和每天两顿稀粥，是他们叔侄俩眼下唯一的护身符。平静的新兵日子没过多久，边关的紧张气氛就压不住了。探马回报，和罗理那帮人聚集了更多人马，在甘州以北百多里的地方来回游荡，抢了几个小堡子，气焰越来越嚣张。总兵杨肇基坐不住了。朝廷把他放在这里，不是让他缩在城里看蒙古人耀武扬威的。再者，他也需要一场胜利，来提振越来越低迷的士气，也给自己和手下儿郎们弄点赏钱。朝廷的欠饷都快拖到明年了。于是，在崇祯二年开春不久，一个风沙渐起的早晨，甘州城的西门轰然洞开。杨肇基顶盔掼甲，骑在一匹还算神骏的青海骢上，亲自率领着包括王国参将麾下新兵营在内的三千多兵马，出城北上，准备寻找蒙古主力，“予以痛击”。队伍拉出去老长，前面是杨肇基的家丁和部分边军老卒，算是核心战力，中间是各营凑起来的卫所兵，稀稀拉拉，军容不整。李自成他们这帮新兵，就被扔在最后面，负责押运一点可怜的粮草和拖着几门老掉牙的炮车。王国参将骑着马，在队伍一侧晃悠，脸色看起来比天色还阴沉，嘴里不停咒骂着这鬼天气和“劳师动众”。李自成扛着那根矛，深一脚浅一脚地走在尘土里，心里直打鼓。他跑过驿路，见识过马贼土匪，可这种大军出阵、真刀真枪的场面，还是头一遭。旁边的李过倒是有点兴奋，东张西望。同棚的其他新兵，有的脸色发白，有的不停咽唾沫，还有的偷偷把求来的平安符塞进怀里。大军向北走了两天，除了