第1026章 马尼拉的等待

阿尔梅达的船驶入马尼拉湾的时候，正是下午最热的时候。太阳毒辣辣地挂在头顶，把海水晒得发白，空气又湿又闷，像一块浸透了热水的毛巾捂在人脸上。阿尔梅达站在船头，身上的天鹅绒外套早就脱了，只穿着一件被汗水浸透的亚麻衬衫，即便如此还是热得喘不过气来。他从泉州湾出发，一路上几乎没有停歇，昼夜兼程赶回吕宋。船上的淡水储备消耗殆尽，bicuit也硬得像石头，但阿尔梅达顾不上这些。他怀里揣着郑芝龙的答复，心里清楚这份答复的分量有多重。马尼拉湾的景象，比他离开时更加壮观了。港湾里密密麻麻停满了各式各样的船只，桅杆像一片被砍光了树叶的森林，密密麻麻地指向天空。西班牙人的大盖伦船一如既往地醒目，船体漆着红黄相间的条纹，船楼上雕刻着繁复的圣徒像，在阳光下闪闪发光。荷兰人的船则低调得多，深灰色的船体，低矮的干舷，看起来朴实无华，但那些黑洞洞的炮窗暴露了它们的真实用途。英国人的船夹杂在其中，数量不多，但每条都透着一股子精悍之气。法国人的船则装饰得花里胡哨，远远看去就知道是他们的。此外还有几艘葡萄牙人的卡拉维尔帆船，以及一些叫不出名字的小型武装商船，挂着各种稀奇古怪的旗帜，大概是来自意大利或者德意志邦国的冒险者。阿尔梅达粗略数了数，海湾里的大小船只加起来，至少有六十艘之多。比他离开时又多了十几艘。看来在他去福建的这段时间里，又有新的战舰赶到了。他的船缓缓驶入港口，靠上码头。码头上人来人往，各种语言的叫喊声此起彼伏。西班牙语的命令声，荷兰语的咒骂声，葡萄牙语的交谈声，偶尔还能听到几句汉语——那是港区里做买卖的华人商贩。空气中混杂着海水、沥青、烟草、香料和汗臭的味道，浓烈得几乎能尝出来。阿尔梅达跳上码头，整了整衣服，快步朝圣地亚哥堡走去。圣地亚哥堡坐落在马尼拉城的西北角，是一座典型的西班牙殖民风格堡垒，厚重的石墙，低矮的棱堡，墙头上架着一排排青铜火炮。城堡内部的房间虽然简陋，但胜在阴凉，比起外面的酷热要好受得多。联合舰队的司令部就设在这里。阿尔梅达走进会议厅的时候，里面已经坐了七八个人。长桌的主位上坐着一位身材魁梧的中年男子，穿着一身笔挺的西班牙海军制服，胸前挂着一枚金质的十字勋章，面容严肃，目光锐利。他就是联合舰队的总司令，西班牙海军上将唐·佩德罗·德·巴尔德斯。巴尔德斯上将是今年年初才从墨西哥赶到马尼拉的。他原本是西班牙美洲舰队的指挥官，有着丰富的海战经验，曾在加勒比海多次击退英国海盗的袭击。马