第932章 高迎祥现身

几天后，绥德州外的临时营地开始拆收。大部队重新开拔，继续向南，朝着延安府更腹地的州县行进。他们分出了约五百名战士，由一名副营长带领，负责护送第一批人数将近两万的迁移百姓队伍，先行向北折返。这支庞大的百姓队伍将沿着来路，一直走到正在紧张施工的铁路线附近，然后据说可以坐上那种叫“火车”的钢铁长龙，一路咣当到大同，再经过张家口，最后抵达北京。对于大多数连县城都没出过的百姓来说，这路线听着就跟天书似的，但跟着走，有粥喝，似乎就是眼下唯一能抓住的活路。主力部队则继续他们的“梳理”工作，沿着官道和主要河谷，不疾不徐地向南推进。队伍里少了那五百护卫和两万百姓，显得清静了不少，但那份沉静中蕴含的力量感，并未减弱。就在队伍行进路线右侧不远的一座土山上，枯黄的蒿草和乱石后面，趴着一群衣衫杂乱的汉子。他们人数大约有千把人，手里拿的武器也是五花八门，腰刀、弓箭、锈迹斑斑的鸟铳，甚至还有粪叉和削尖的木棍。在他们身后更隐蔽的山坳里，有同伙守着几百匹颜色混杂的蒙古马。趴在最前面、一块大岩石后面的，是个格外魁梧的彪形大汉。他穿着一件脏得看不出本色的皮袄，头发乱糟糟地用根布条扎着，满脸横肉，皮肤被塞外的风和阳光弄得黝黑粗糙。此刻，他瞪着一双牛眼，死死盯着山下官道上那支正在行进的队伍，尤其是队伍里那些灰绿色的身影和肩上反射着冷光的“铁管子”。他牙齿咬得咯吱咯吱直响，腮帮子上的肌肉一条条隆起，那双眼睛里燃烧的，是几乎要喷出来的、刻骨铭心的仇恨。这人就是高迎祥，延安府安塞县人。不过，现在他还不是那个让明朝官军闻风丧胆的“闯王”，只是个被断了生计的马贩子头目。高迎祥这人，说来也是条汉子。他早年家里穷，没地种，就跟着人跑口外，贩马。从蒙古人手里倒腾马匹，偷偷运进关内，卖给需要的豪强、地主，甚至是一些有门路的边军将领。这行当风险大，要跟草原上的部落打交道，要躲开官府的盘查和关税，还要提防黑吃黑，但利润也厚。高迎祥凭着一身力气，敢打敢拼，为人又讲义气，渐渐在身边聚拢起一帮同样靠刀口舔血过日子的兄弟，在陕北到河套这条走私马匹的“暗线”上，也算闯出了一点名头。可好日子从他三十岁往后，就一天不如一天了。先是北边草原上那个突然冒出来的鬼王钟擎，把蒙古诸部打得服服帖帖，原先那些还能偷偷做生意的部落要么被吞并，要么被看得死死的，马源一下子就紧巴巴了。这还不算，钟擎的人把草原通往关内的好些条隐秘小路都给卡住了，查得极严。后来，