第221章 后金外交使团出发

沈阳城的北门在黎明前的黑暗中悄然开启，一队人马没有旌旗仪仗，只带着沉重的驮畜，悄无声息地滑出城门，融入辽东初春灰蒙蒙的旷野中。这次出使，关系重大，四贝勒黄台吉决定亲自带队。他端坐马上，看着队伍缓缓前行。此番西行，他身边的每一个人、携带的每一件礼物，都经过他反复掂量，藏着可不止一层的深意。正使是他的绝对心腹库尔缠，镶红旗巴牙喇出身，勇武与忠心皆备。黄台吉给他的任务不单是交接文书，更要他用行家的眼睛，把对方军伍的成色看个明白，从营盘的扎法，到士卒操练的细节，乃至兵刃甲胄的虚实，都要牢牢记住。护卫统领是武纳格，这位早早归附的喀尔喀蒙古将领，统带着一队精锐的蒙古骑兵。他对草原上的道路、水源、部落习俗了如指掌，是此行不可或缺的向导和保镖。有他在，既能应对路途险阻，也向潜在的对象展示后金能驾驭蒙古部落的实力。范文程也在随行人员之中，此刻他默然跟在队伍后列。使团携带的礼物，更是黄台吉精心布下的棋子。十副工匠精心打制的锁子甲、二十张强弓、三十把镔铁腰刀，寒光凛凛，被打磨得锃亮。黄台吉吩咐将这些物件放在显眼处，目的就是要让对方知道，他们拥有不俗的技艺和武力，有平等对话的底气。一盒颗颗圆润的极品东珠、五十支品相上佳的老山参、一百张毛色乌黑油亮的貂皮，这些辽东最负盛名的物产，被仔细包裹。黄台吉指望用这些实实在在的财富，勾起对方的兴趣，撬开结盟的可能性。而那五千斤打制精良的铁料和一百包压得结实的茶叶，则是黄台吉更深一层的试探。他心里盘算，如果对方表现出对这些基础物资的急切需求，或许就能窥见其后勤的软肋和根基的虚实。一套手抄的满文《三国演义》书稿，被黄台吉亲手放入礼箱。他想看看，对方对这权谋韬略之书有无反应，能否理解其中的智慧与机锋，这能帮他判断对方的层次。队伍末尾，两名被缚的明军夜不收俘虏，踉跄而行。这份“活礼”，既像是一份投名状，也暗藏祸心，意图将明朝的视线引向他方。黄台吉勒住马，回望了一眼沈阳城头，随即催动坐骑，融入西行的队伍。