第725章 先敲打再给出路

翌日上午，登州经略行辕的正堂内，气氛肃穆。毛文龙，这位东江镇总兵、平辽将军、左都督，孤悬海外皮岛数年，朝廷倚为牵制后金侧翼重将，却也令朝中诸公又恨又怕的跋扈军头，此刻正恭恭敬敬地跪在堂下，向着端坐于上的钟擎，行三拜九叩的大礼。“臣，东江镇总兵官毛文龙，叩见稷王殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”毛文龙声音洪亮，姿态放得极低，额头触地，不敢有丝毫怠慢。他身形不算特别高大，但极为精悍，面皮被海风和辽东的烈日镀上一层深褐色，颧骨略高，一双眼睛习惯性地微眯着，此刻却尽力睁大，流露出十二分的恭顺。他穿着簇新的二品武官袍服，但细微处仍能看出风尘仆仆的痕迹。“毛总兵远来辛苦，平身，看座。”钟擎就坐在那儿，脸上看不出什么情绪。“谢王爷！”毛文龙又磕了个头，这才小心翼翼地起身，半个屁股挨在亲卫搬来的绣墩上，腰板挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，眼观鼻，鼻观心。钟擎没有立刻说话，只是上下打量着这位传奇军头。那目光并不逼人，却仿佛带着实质的重量，又像是能穿透皮囊，直窥内心。毛文龙只觉得浑身上下好似被无形的针扎着，额角渐渐渗出细密的汗珠，大气也不敢出，后背的官袍内衬，已然被冷汗浸湿了一片。这位王爷的凶名和手段，他远在皮岛亦如雷贯耳，如今直面其威，才知传言不虚，甚至犹有过之。堂内寂静无声，只有铜壶滴漏单调的滴答声。这份沉默的压迫感，让毛文龙的心一点点往下沉。终于，钟擎开口了：“毛总兵，久在海外，为国戍边，辛苦了。”“不敢言苦，皆为臣子本分。”毛文龙连忙欠身。“本分……”钟擎轻轻重复了这两个字，冷笑一声，“毛总兵可知，本王自大同起兵以来，都做了些什么？”毛文龙心头一凛，知道戏肉来了，硬着头皮回道：“殿下天纵神武，起于……起于行伍，平定四方，战功赫赫，天下皆知。臣……臣仰慕已久。”他本想说出“起于草莽”，话到嘴边觉得不妥，赶紧改口。“起于草莽，不错。”