第1090章 会师

崇祯六年，四月十六日，清晨。汾河东岸，陕西兵拔营东进。渡过汾河之后，洪承畴的战略意图非常明确——他不追求与流贼主力决战，而是以稳步推进的方式，不断压缩高迎祥的活动空间。每一步都踩实了再迈下一步，不给流贼任何可乘之机。前锋营在前方开路，斥候撒出十里之外，确保大部队不会被突然袭击。中军主力沿着官道行进，速度不快不慢，保持着随时可以展开战斗队形的节奏。后卫和辎重营紧随其后，彼此之间保持着固定的距离。这种行军方式虽然慢，但极其稳健。流贼派来俏扰的小股部队，面对这种滴水不漏的阵型，根本找不到下手的机会。偶尔有不怕死的试图靠近放冷箭，往往还没等进入弓箭射程，就被前锋营的斥候用步枪打了回去。四月十七日，陕西兵推进至闻喜县城。闻喜知县早已弃城而逃，县城几乎成了一座空城。城中百姓也跑了大半，只剩下一些老弱妇孺，蜷缩在紧闭的门扉后面，透过门缝惊恐地打量着这支穿蓝色号衣的军队。洪承畴下令不得扰民，军队在城外扎营，只派了一小队士兵进城维持秩序，张贴安民告示。当晚，斥候来报：闻喜以东三十里处的东镇，发现一股流贼，约两千余人，正在修筑工事，似乎打算固守。洪承畴接到情报后，没有急于进攻。他叫来几名将领，在地图前研究了一番，然后做出了一个出人意料的决定——绕过东镇，从南面直插侯马。“东镇的流贼，不过是高迎祥派来拖延时间的弃子。”洪承畴指着地图解释道，“如果我们去攻打东镇，至少要多花两三天时间。高迎祥要的就是这个时间差，好让他调整部署，或者在东线对陈奇瑜发动反扑。我们不能上当。”“可是抚台大人，如果我们绕过东镇，这两千流贼就会留在我们侧后方，到时候……”“留一支小部队监视他们即可。”洪承畴打断了那名参将的疑虑，“等我们拿下侯马，切断了他们的退路，这两千人要么投降，要么溃散，成不了气候。”众将闻言，不再反对。四月十八日，陕西兵主力绕过东镇，向南急行军，于当日傍晚抵达侯马以北十里处。侯马是晋南的一个重要集镇，地处交通要冲，北通临汾，南通绛县，西接闻喜，东连翼城。控制了侯马，就等于切断了高迎祥向西和向南逃窜的主要通道。驻守侯马的流贼大约有一千人，为首的是一名姓赵的头目。此人原本是个屠户，跟着高迎祥造反后，靠着心狠手辣爬到了头目的位置。但他显然没有经历过真正的硬仗——当他听说官军有七八千人、还带着火炮时，脸色当场就白了。洪承畴没有给赵屠户太多犹豫的时间。四月十九日拂晓，陕西兵对侯马发起了进攻。说是进攻，其实