第722章 不学沈万三

著绸衫、面色红润的中年掌柜走出来，身后跟著两个伙计，抬出一扇木板，上面用黑墨写著今日的粮价。人群里传来一阵俏动。“又涨了！昨天还是八十文一斗，今天怎么就涨到九十二文了？” 一个老农挤到前面，颤巍巍地指著木板上的字，声音里带著几分哀求：“掌柜的，这、这也涨得太快了。大水刚退，我们哪里买得起啊？” 掌柜的扫了他一眼，脸上挂著不耐：“大水退了，南边的粮船还没到呢。眼下全城就我们几家有粮，咱们得粮也不是大风刮来的，而是辛苦一车一车，从外地进的。你爱买不买。嫌贵？你上别处问问去。” 老农嘴唇哆嗦了一下，攥著手里的钱袋，半晌没有说话。那钱袋里的铜板，是他拿家里最后一斗存粮换的，本以为能买上一小袋米撑过这个月，如今却连一半都买不到了。队伍里也跟著响起一片哀求声，有人央告掌柜的行行好，有人诉说著家里的孩子已经两天没吃上一顿饱饭。掌柜的站在台阶上，神色越发冷淡，挥了挥手：“都别嚷了！不是我不讲情面，实在是我们进粮的价也高。你们要是嫌贵，就再等些天，兴许南边的粮船就到了呢？” “或者，你们自己去买水泡粮去！” 人群中一阵沉默。等？拿什么等？大水过后地里的庄稼全没了，家里能吃的东西早就吃光了，再等几天，怕是人都饿死了。至于那水泡粮，没错，就是水淹恩州的时候，那些被黄河水泡过的粮食。它们便宜，但也比水灾前的正常粮食贵了许多。站在队伍末尾的一个年轻妇人，怀里紧紧抱著一个两三岁的孩童，孩子瘦得面黄肌瘦，哭声都是干巴巴的，像是连嚎啕的力气都没有了。妇人咬著嘴唇，眼眶通红，犹豫了很久，终于还是走上前去，从怀里摸出一只小小的银镯子，声音发颤：“掌柜的，我、我拿这个……换几升米行不行？这镯子是我娘留给我的嫁妆，往日也能值个几百文……” 掌柜的瞥了那镯子一眼，撇了撇嘴：“这么细一只镯子，能有多少分量？最多给你三升米。” 妇人眼眶一红，哽咽道：“三升……三升太少了……” “爱换不换。” 掌柜的不耐烦地打断她：“你也不看看现在是什么时候，粮比命贵。你抱著孩子站在这儿，还不如先把孩子喂饱。” 妇人嘴唇翕动，终究没再说出什么，将镯子递了上去，换来一小袋米，紧紧抱在怀里，转身挤出了人群。她脸上已经没有半分血色，想来这个银镯子已经是她最后的家当，可是三升米，能吃几天？看著她绝望的身影，围观的人纷纷露出同情之色，队伍里又有人低声咒骂了几句，但终究没人敢大声说什么。掌柜的站在台阶上，居高临下地看著这群面黄肌瘦的人群，嘴