第620章 沉默的大多数

不追问，笑了笑，拱了拱手，转身走了。那学生站在原地，手里还捏著一叠传单，却忽然觉得这些纸有些烫手。城南，一座不起眼的小茶寮里，几个穿著半旧斓衫的读书人围坐一桌。他们没有参与街上的喧嚣，只是默默地喝著茶，偶尔交换几句低语。“陈兄，你怎么看？” 被称作陈兄的是一个三十出头的男子，面容清瘫，眉宇间带著几分郁郁不得志的愁色。他放下茶杯，苦笑了一声：“怎么看？坐著看。” “你不想说点什么？” “说什么？” 陈姓士子指了指窗外：“你没看见吗？街上那些喊得最大声的，都是家里有底子、不怕考不上的。像你我这样考了七八年还是个童生的，喊什么？喊断了这条路，然后继续回去啃那几篇经义，啃到头发白了也啃不出个功名来？”同桌的几人沉默下来。陈姓士子端起茶杯，却没有喝，只是望著杯中浮沉的茶梗，低声道：“我家里还有三十亩薄田，去年收成不好，差点断了粮。我若是学了那些算学、农学，就算做不了官，回乡里帮乡亲们算算帐、规划一下沟渠，也不至于白吃这么多年饭。” 他顿了顿，声音更低了些：“这话我只在这儿说。那个实学科……我其实是盼著它能成的。” 同桌几人面面相觑，没有人接话，但也没有人反驳。每个人都有每个人的利益所向，他们这些人，虽然十分努力读书，可也知道自己在科举上毫无建树。实学虽然未必是他们所擅长的，可那是一条没有走过的路。万一走成了呢？许多读书人自己也被自己脑子里冒出来的念头，给吓了一跳。汴河边上，一艘货船正在卸货。船老大是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，手臂上青筋虬结。他一边指挥搬运，一边和岸边一个相熟的商户闲聊。“听说了吗？朝廷要开实学科，学算学、学水利、学农桑的都能做官。” 船老大擦了把汗：“做官？真的假的？” “真的，听说第一批已经派出去了。” 船老大咧嘴一笑：“那可太好了。我家那小子，读书不行，但跟我跑了几趟船，看水势、算潮汐，比那些老船工还准。要是这路子真能走通，我倒想送他去试试。” 商户有些意外：“你不怕他学了那些，将来跟你一样在船上讨生活？” 船老大摇了摇头，望著滔滔汴河水，目光深远：“在船上讨生活怎么了？凭本事吃饭，不丢人。再说了，要是他学了那些本事，能把河道算得更准，让咱们少翻几条船，那也是积德的事。” 商户沉默片刻，点了点头：“倒也是。” 两个人都不明白，想要“实学”做官，科举经义大抵也要懂一些的。但这并不重要，重要的是，街头巷尾，茶余饭后，越来越多的人在谈论这件事。与以往那些清议不