第一千四百一十三章 体恤民情

沈炼上任的第一件事，不是升堂办案，而是修房子。县衙太破了，根本没法住人。他和老仆两个人，先拔草，后补墙，再修门窗。干了好几天，总算收拾出两间能住人的屋子。第二件事，是找人。前任知县死了，县里的属官也都跑得差不多了。主簿、典史、书吏、衙役，都不见人影。沈炼让人打听，才知道有的死了，有的走了，有的躲起来了。他让人贴出告示，招募人手。告示贴出去三天，一个人也没来。沈炼有些纳闷，让人去打听。打听回来的人说，百姓们不敢相信新来的知县会长久待下去。他们觉得，这个知县肯定也待不了多久，过几个月就走了。沈炼沉默了。他知道，百姓不是不想来，是不敢来。他们被坑怕了。这些年来，安德县的知县换了一个又一个，每个都待不了多久就走。来的时候信誓旦旦，走的时候屁都不放一个。百姓们早就失望了，再也不信什么“青天大老爷”了。沈炼想了想，让人把告示改了。改成了这样——“新任知县沈炼，愿与安德县百姓同甘共苦，决不半途而废。如有愿为朝廷效力者，可来县衙面谈。沈某在此恭候。”告示贴出去那天，沈炼亲自站在县衙门口。他从早上站到下午，从下午站到黄昏。太阳落山的时候，终于有一个人来了。那是个五十多岁的老人，穿着一件破旧的衣裳，满脸沧桑。他走到沈炼面前，打量了他半天，忽然问：“你……你真不走？”沈炼看着他，一字一句道：“我不走。”老人又问：“你说话算话？”沈炼点点头：“算话。”老人沉默了一会儿，忽然跪了下去。“草民张老栓，愿为大人效力。”沈炼连忙扶起他。从那天起，张老栓成了安德县第一个书吏。后来又来了几个。一个叫刘大，四十多岁，当过兵，会点武艺，做了捕头。一个叫王二，三十出头，读过几年书，做了文书。一个叫周三，是个铁匠，愿意帮着修县衙。人不多，但总算有了。沈炼站在县衙门口，看着那几个忙忙碌碌的人，心里忽然涌起一种说不清的感觉。这，就是他的班底了。人不多，本事也不大。但只要有他们在，他就能慢慢地把安德县治理好。他深吸一口气，转身走进县衙。明天，还有明天的事。他修了县衙，修了学堂，修了道路，修了水渠。他审理积案，惩治恶霸，调解纠纷，教化百姓。他学会了当地话，吃惯了当地饭，认识了当地每一个人。没多久，安德县变了。街道整齐了，店铺多了，百姓脸上有笑容了。学堂里书声琅琅，孩子们都去读书了。县衙也不再是那个破破烂烂的院子，而是一座像模像样的衙门。朝廷派人来考核，给的评语是四个字——“政绩卓著”。吏部来文，要升他的官，调他去一个