第一千一百九十四章 留恋

皇帝特意安排了不小的排场迎接他，以示荣宠。文武百官也都出于好奇或是礼节，出城相迎。大家都想看看，这位在岭南“受苦”年余，最后居然要皇帝连下两道圣旨才肯回来的前国丈，究竟变成了什么模样。然而，当周奎从马车上下来时，所有人都愣住了。想象中的憔悴、苍老、疲惫不堪丝毫没有出现。眼前的周奎，面色红润，精神矍铄，步履稳健，甚至比一年前离京时还胖了些许，眉宇间非但没有流放之人的郁气，反而带着一种难以言喻的满足感和……一丝若有若无的不情愿。他穿着崭新的国公朝服，但神情却显得有些意兴阑珊，对着前来迎接的同僚们的问候，也只是勉强挤出一丝笑容，敷衍地回礼，眼神却时不时地飘向南方，嘴里似乎还几不可闻地叹了口气。这哪里像是蒙冤得雪、荣归故里的样子？倒像是被人从什么极乐世界硬拽回来一般！首辅张定作为百官代表，上前温言道：“国丈一路辛苦，陛下已在宫中设宴，为国丈接风洗尘。”周奎闻言，又是长长一叹，对着皇宫方向拱了拱手：“老臣……谢陛下隆恩。只是……唉，罢了，走吧。”那语气中的无奈与失落，几乎毫不掩饰。接风宴设在坤宁宫，沈皇后亲自出席，太子朱和璧作陪，可谓给足了周奎面子。宴席之上，山珍海味，水陆毕陈，歌舞升平。然而，主角周奎却显得有些心不在焉。面对御厨精心烹制的佳肴，他只是浅尝辄止，反而时不时地摇头晃脑，低声嘀咕着什么“比不得岭南的生猛海鲜现捞现做”、“这熊掌还不如广州街头的一碗云吞面来得鲜美”之类让人摸不着头脑的话。朱兴明看在眼里，心中那股不快又升腾起来。他放下酒杯，看着周奎，语气平淡却带着一丝威压：“姥爷，朕看你这趟岭南之行，倒是别有一番收获。怎么？是朕这宫里的御膳，不合你的胃口了？还是说，岭南那瘴疠之地的粗陋饮食，反倒更对你的脾胃？”皇帝这话一出，宴席上的气氛顿时有些凝滞。沈皇后担忧地看了父亲一眼，太子朱和璧也停下了筷子。周奎似乎这才回过神来，意识到自己失态了。他连忙离席施礼：“陛下恕罪！老臣绝无此意！陛下赏赐，皆是天珍，老臣感激不尽！只是……只是……”他抬起头，脸上竟真的流露出一种深切的怀念之情：“只是老臣在岭南年余，习惯了那边的饮食风味，一时间……有些改不过来。岭南之物，虽非珍稀，却胜在新鲜便捷，别有滋味。就比如那海边刚捞上来的龙虾，用清水一灼，蘸些酱料，那鲜甜之味，实非……实非宫中这般繁复烹调可比。”他这话不说还好，一说更是让沈诗诗等人愕然。这周奎，怕不是真中了岭南的瘴气，迷了心窍？居