第一千六百二十章 怡然自得

朝贺结束后，礼部在会同馆设宴款待各国使者。宴席的菜色不算丰盛，但菜品做得精致，道道都有讲究，连酒水也按各国口味做了分别安排。朝鲜使者喝不惯烈酒，礼部为他们准备了米酒；暹罗使者喜欢酸辣口味，菜里特意多加了一些香料。席间使者们放下了朝堂上的恭敬姿态，互相敬酒、交谈，有人说起各自国家近年来的收成和近况。直到夜色渐深，廊下的灯笼被一盏盏点亮，那些分布在桌边、廊下和庭院各处的声音才陆续散入各自房间，在各人的脚步声和关门声中逐渐平息。宴席结束后，那些使者们各自回了房间。有人坐在床边翻看白天记下的见闻，有人站在窗前望着夜色中正在亮起的京城灯火，那道被夜色压薄的灯光映在窗纸上，像一层正在缓慢干燥的银箔。会同馆的院子里安静下来，偶尔有夜鸟叫一两声，又停了。在京城的几天，各国使者参观了铁厂、铁路和发电机房。他们在铁厂里看到通红的铁水从炉口流出，铁花飞溅时有人本能地后退了一步；在铁路边等火车经过时远远望见烟囱升起的白烟，像是整条轨道正在用那道持续的声音替自己校准方向；在发电机房里，有人伸手悬在灯泡上方，感受着那层持续散发的、干燥的暖意。那些见闻后来被写进了他们各自的出使报告里，在抄录时特意把那句关于发电机的描述单独圈了出来，标注在报告边缘的空白处，像是在替那道尚未被正式记录的知识留出相应的间距。他们离开京城那天，会同馆的院子里比往常安静了一些。有人临走前在窗台上留了一小包本国的茶叶，有人托人转交了一封没有封口的信，也有几个使者在馆门口多站了一会儿，望着远处城楼的轮廓，像是在用那道放慢的视线，替自己的行程做一个轻微的停顿，然后转身上了马车。冬天来了，东宫里的火墙烧得比往年更旺，朱怡鑫从襁褓里换了更厚实的襁褓，脸上那层浅浅的绒毛渐渐褪去，五官也长开了一些。沈小小每天早晨会在暖阁里坐一阵，手里做着女红，偶尔低头看看旁边摇篮里安静睡着的孩子，又继续低头穿针引线。院子里堆了一小堆雪，廊下有人正弯腰扫着阶前新落的积雪，扫帚声在安静的巷子里持续了一段又停下。朱兴明每隔几天会来东宫看看，他在摇篮边站得不算久，只是放下几件自己挑的小玩意儿，又转身走了。摇篮边的铜铃被他轻轻拨动了一下，铃铛在空气里轻轻晃了几圈，又慢慢停了下来。朱怡铄每次从兵部回来，都会先去东宫看一眼弟弟。他不再像刚出生时那样只是远远站着，现在他会蹲在摇篮边，伸手让弟弟攥住他的手指。朱怡鑫的小手攥得很紧，像是在用那道还没有学会松开的力度练习着