第一千六百八十二章 互相勾结

。寨子不大，她关的这间屋子离周老八住的正屋不远。山里安静，白天寨子里的人大多出去干活或者下山了，剩下的人说话声音稍微大一点，她就能听见。那天上午，她听见正屋那边有人说话。一个声音是周老八的，另一个声音她不认识，带着点官腔，说话慢条斯理的，像是衙门里当差的人。她把耳朵贴在门板上，屏住呼吸听。那个官腔说：“这个月的数，比上个月少了三成。怎么回事？”周老八说：“天冷了，过路的商队少了。再说前阵子府里来了人查账，弟兄们不敢动。”官腔说：“查账查了半个月就走了，你们怕什么？”周老八说：“怕查账的人没走干净。”官腔说：“行了行了，下个月把数补上。县衙那边等着用银子。修桥的银子被上头卡了，县太爷自己垫了二百两进去，得从你们这边找补。”周老八说：“补多少？”官腔说：“补三百两。二百两还县太爷的垫银，一百两算下个月的例银。”周老八说：“三百两不是小数目。这个月弟兄们没抢到什么好货，手头紧。”官腔说：“紧也得凑。县太爷说了，你们要是凑不上，明年开春的炭敬就别想要了。”周老八沉默了一会儿，说：“行。下个月补上。”楚月把门板上的布帘子掀开一条缝往外看。她看见正屋门口站着一个穿灰蓝袍子的人，四十来岁，瘦长脸，下巴上留着一撮小胡子。他手里提着一个布包，正跟周老八说话。周老八身边站着黑子，黑子今天没喝酒，脸色不太好，闷头站在那儿不说话。那个官腔把布包递给周老八，说：“这里头是县太爷写的条子，照着条子上写的数来。别多也别少。”周老八接过布包，揣进怀里，说：“知道了。”官腔又说了几句闲话，转身往寨子外面走。黑子送他出去，两个人一前一后下了山。楚月把布帘子放下，坐回床上。她在心里把听到的话捋了一遍——县衙里那个官腔是替知县跑腿的，每个月来寨子里对一次账，县衙给山匪供应情报和庇护，山匪给县衙分成。修桥的银子被上头卡了，知县自己垫了二百两，要从山匪的赃银里补回来。还有炭敬——知县的炭敬，大概是给上头官员的年节孝敬，也从山匪这里出。她把这些话都记在心里，没有纸笔，只能靠脑子记。她怕自己忘了，就在心里翻来覆去地默念。当天傍晚，周老八来了。他推门进来，在楚月对面蹲下，说：“姑娘想好了没有？”楚月说：“想好了。”周老八说：“姑娘说。”楚月说：“你放我走，再给我拿五十两银子做盘缠。你杀了我丫鬟的事，我不追究。”周老八愣了一下：“就这么简单？”楚月说：“就这么简单。”周老八看着她，看了一会儿，说：“姑娘不说别的？”楚