第一千五百八十二章 国库充盈

渐凉了，但谁也没有起身去添热水。减赋令正式颁布。诏书写得简洁明快，大意是：“朕闻国库充盈，民力为本。明年起，天下赋税减免三成，以纾民困。”消息传出，各地百姓欢欣鼓舞。归德府城外，赵老栓站在村口，听着里正念告示。旁边有人问：“减三成？那咱们明年能少交多少？”里正算了算，说：“按你家的田亩算，大概能省下两石粮。”那人咧嘴笑了：“两石粮，够全家吃好几个月了。”赵老栓没有出声，但他回到家里，把那张已经卷了边的旧地契从箱底翻出来，看了几眼，又仔细折好放了回去。那一夜他比往常睡得早，窗外的风声隔着墙传进来，像是有人在不远处把一盏灯拨得更亮了。减免的赋税，让那些本来紧巴巴的日子多了一点余裕。有人多买了几尺布，有人给家里的孩子添了一本新书，也有人只是望着粮仓里多出来的那几袋粮食，在夜色里多坐了一会儿。而在京城户部的账册上，那一笔被减免的数字，正以另一种方式流向更远的旷野——那些田埂上的人并不知道国库里有多少银子，他们只知道来年的赋税少了，而这一少，就像田垄间多了一道细细的水流，在无人察觉的地方，悄悄渗进了麦苗的根部。黄河沿岸再次启动了大规模的河工工程。这一次的规模比上一次更大，工部调集了上万名工匠和民夫，从河南到山东，沿着黄河两岸分段施工，加固薄弱堤段，疏浚淤塞河道。工部拨了五百万两银子，用于购买石料、石灰、木材和工具，以及支付工匠和民夫的工钱。消息传开后，沿河百姓纷纷报名参与，不再像从前那样被抓差一般躲避。有人扛着铁锹，有人赶着牛车，有人挑着干粮。他们在工地上干得热火朝天，每天日落收工时，总能在炊烟和铁锹碰击的声响中听到彼此关于来年收成的低声估算。工地上竖起了一面大旗，写着“永和河工”四个字。旗杆下搭了一间临时工棚，里面有茶水、有药品、有简单的工具修补处。工部派来的监督官每天沿堤巡查，记录进度和银两使用情况。归德府城外那段新筑的堤坝上，赵老栓也来了。干不动重活，就在工地上帮忙烧水、分饭。有人问他：“老伯，你这么大岁数还来？”他说：“堤修好了，水就淹不到咱们的庄稼了。”他每天早早来到工地，沿着新筑的堤坡走上一遍，看看石缝嵌得紧不紧，看看高处的泥层有没有塌陷，然后把水桶提到工棚，继续烧下一壶水。。