第一千三百九十三章 元宵佳节

，监斩官一声令下。刽子手举起大刀，寒光一闪。刀落下的时候，杨开忠忽然抬起头，望着天空。天上，有几朵白云，悠悠地飘着。他忽然想起很多年前，自己刚中进士时，站在皇榜前，仰着头，望着那张写着“杨开忠”三个字的皇榜，心里涌起万丈豪情。那时他想，自己一定要当一个好官，一个让百姓称道的好官。他不知道自己是怎么走到这一步的。从什么时候开始，他变成了这样的人？是从他第一次被人夸“大人英明”的时候？是从他第一次尝到权力的滋味的时候？是从他第一次觉得，百姓的命，不过是升官的垫脚石的时候？他不知道。他只知道，现在想这些，已经晚了。刀落。血溅三尺。人群一阵俏动，然后渐渐散去。杨开忠的尸体被拖走，血迹被冲刷干净。菜市口又恢复了往日的模样。杨开忠死后，曹州变了许多。那座牌坊还在，但再没人提它。过往的商旅经过，指指点点，说这是“那个贪官的牌坊”。后来有人提议拆了它，没拆成。就那么立着，成了个笑话。洙水河的堤坝，重新修了。这次修得很结实，用的都是好料。朝廷拨了银子，派了专人监工，谁也不敢再偷工减料。那些被淹的村子，朝廷给了抚恤。活着的人，每人得了些银子，算是补偿。可人没了，银子有什么用？周顺后来考中了举人，但没有去做官。他在曹州开了一间私塾，教孩子们读书。有人问他为什么不考进士，他说：“我不想当官。”别人问为什么，他不答。只有他自己知道，他见过当官的嘴脸，不想变成那样的人。他只想教孩子们读书识字，教他们做人的道理。他常对学生说的一句话是——“人这一辈子，最重要的，是对得起自己的良心。”学生们似懂非懂。他也不强求。等他们长大了，自然就懂了。沈炼后来升了官，成了锦衣卫千户。他办过很多案子，见过很多贪官。可杨开忠这个案子，他始终忘不了。不是因为那个案子有多难办，是因为那些人。那些被拆掉房子的人，那些被淹死的人，那些失去亲人的幸存者。他每次想起他们，就会想起周家村那个老人说的话——“老天爷开眼了！老天爷终于开眼了！”老人说这话时，眼里流着泪，脸上却带着笑。那个笑，沈炼记了一辈子。这一年，洙水河边立起了一座碑。碑不大，青石的，普普通通。碑上刻着密密麻麻的名字，是那年淹死的两百三十六个人。立碑的人，是周顺。他带着他的学生们，一块钱一块钱凑的，终于立起了这座碑。立碑那天，他站在碑前，对着那些名字，深深鞠了一躬。他的学生们也跟着鞠躬。风吹过，吹得碑前的野草沙沙作响。周顺抬起头，望着远方。远处，洙水河静静地流着，水