第一千三百四十五章 触目惊心

顿顿大鱼大肉，让俺们体谅？”沈小小忍不住问：“那你们没去府城告状？”“告了，有什么用？”老汉摇头。“府城的官跟县里的是一伙的！去了还得挨板子！前村张秀才不服，去太原府告状，结果半路上就被截回来，打断了腿，现在还在炕上躺着呢！”雨越下越大，雷声隆隆。庙外，一个瘦小的身影在雨中蹒跚而行，看样子是想进庙避雨。“是个孩子。”沈小小眼尖，起身要去接。那孩子约莫七八岁，浑身湿透，怀里紧紧抱着个破包袱。进了庙，他怯生生地缩在角落，不敢看人。沈小小拿了块干饼递过去：“吃吧。”孩子犹豫了一下，接过饼子狼吞虎咽起来。吃完了，他才小声说：“谢谢夫人。”“你怎么一个人在路上？爹娘呢？”沈小小柔声问。孩子眼圈一红：“爹…爹被官差抓走了，娘病了，没钱抓药，让我去舅舅家借…可舅舅家也搬走了，我不知道去哪…”庙内一片寂静，只有雨声哗哗。朱和壁走到孩子面前，蹲下身：“你爹为什么被抓？”“缴不起税…”孩子抽泣着，“去年大旱，地里没收成，爹去求县太爷宽限些日子，县太爷不答应，还让人打爹…爹气不过，说了几句气话，就被抓走了…”“哪个县？”“峄县…”朱和壁转头看向孟樊超。孟樊超会意，低声说：“山西布政使司下辖的县，知县叫王有财，是…是户部侍郎王振海的族侄。”户部侍郎，掌管天下钱粮，他的族侄在地方上横征暴敛。朱和壁闭上眼睛，胸中怒火翻腾。他终于明白，为什么薛明远能肆无忌惮——这根本不是个例，而是从上到下一张巨大的网！地方官贪，京官护，锦衣卫、暗卫要么被收买，要么装聋作哑！“公子，”孟樊超低声道，“咱们该走了。”雨稍小些，商队继续上路。临行前，朱和壁给了那孩子一些碎银：“去找你娘，给她治病。这些钱够你们用一阵子。”孩子跪地磕头，哭得说不出话。马车驶离土地庙，沈小小回头望去，见那小小的身影还跪在雨中，心中一阵酸楚。“夫君，这大明…真的还是我们认识的那个大明吗？”朱和壁没有回答，他心痛如绞。。