第一千二百八十七章 赈灾

善跪在地上，浑身颤抖：“殿下明鉴，下官...下官只是一时糊涂...”“账册在此，周府管家也已招供，你还想抵赖？”骆炳将一叠账册扔在他面前。陈维善翻看几页，冷汗涔涔。那上面记录的时间、地点、银两数目，分毫不差，甚至还有他亲笔签收的收据。“下官...认罪。”他瘫软在地，“但求殿下开恩，下官愿退赃，愿指证他人...”朱和壁与骆炳对视一眼，继续审问。三日三夜，十三名官员陆续招供。案情逐渐清晰：周可宣利用自己在军中的旧部关系，打通漕运关节，将朝廷赈灾粮食截留一部分，换成劣质陈米，差价与这些官员分赃。同时，他还控制几家粮铺，哄抬京城粮价，进一步牟利。涉案银两总数高达四十七万两，其中近半已追回，余者或被挥霍，或流向不明。腊月二十五，朱兴明在乾清宫召集内阁、六部重臣。殿内气氛凝重。张定率先出列：“陛下，此案已基本查清，按《大明律》，贪墨赈灾银两者，罪加一等，当斩。然涉案者众，若皆处极刑，恐朝堂震动。”吏部尚书接道：“张首辅所言极是。且年关将至，不宜多行刑杀。”朱兴明扫视群臣，“诸卿以为如何？”兵部尚书道：“臣以为，首恶周可宣已死，余者可分轻重处置。贪墨万两以上者，按律当斩；万两以下者，可流放充军。”“不可。”都察院左都御史出列，“法不同贵，绳不绕曲。若此次从轻，日后贪腐必更猖獗。”众臣议论纷纷，意见不一。朱兴明静听良久，缓缓开口：“诸卿所言皆有道理。然朕以为，此案关键不在刑罚轻重，而在如何防微杜渐。”他站起身，踱步至殿中：“周可宣何许人也？，救驾忠臣，二十年沙场血战，身上伤痕二十余处。这样的人，为何晚年会堕入贪腐深渊？”群臣沉默。“一来，是朕失察，念其旧功，过于宽纵；二来，是制度有缺，赈灾款项层层下拨，经手者众，监管不力；三来...”朱兴明顿了顿。“是人心易变。富贵迷人眼，权力惑人心，纵是英雄豪杰，也难逃此劫。”张定躬身：“陛下圣明。臣以为，当务之急是改革赈灾制度，仿嘉靖年间‘一条鞭法’，简化流程，减少经手环节。”户部尚书补充：“还应加强监管，设立专门御史巡察赈灾事宜，直达天听。”朱兴明点头，“张师傅拟个章程，年后实施。”他回到御座，“至于涉案官员...按律处置。但念在年关，死囚暂押，待来年正月十五后再行刑。其余人等，该流放流放，该革职革职。”“陛下仁慈。”群臣齐声道。退朝后，朱兴明独留张定。“张师傅，改革章程，你可有腹案？”朱兴明问。张定从袖中取出一卷文稿：“臣已草拟，请陛下过目