第一千二百八十二章 小冰河余威

案上摊开的不是经史子集，而是《顺天府志》与《户部近年赈灾纪要》。十六岁的少年已初具储君风范，眉宇间既有其父的坚毅，又有其母的清秀。闻听父皇召见，他即刻起身，随手将一叠笔记揣入袖中。乾清宫内，朱兴明屏退左右，只留孙旺财在门外守候。“儿臣拜见父皇。”“起来吧。”朱兴明看着儿子，眼中闪过一丝欣慰，“听说你近日在查阅赈灾档案？”朱和壁点头，“是。儿臣以为，天灾虽可畏，人祸更堪忧。小冰河余威未散，西北连年干旱，百姓流离失所，京城流民之患，根源在地方赈济不力，官吏贪墨。”小冰河问题，还是朱兴明教给儿子的。如今的朱和壁知识储备，不亚于现代人。朱兴明示意他坐下，“接着说。”“儿臣查阅近三年西北各州县上报的赈灾银两与实发记录，发现多处不符。以保定府为例，去年朝廷拨银八万两，实际用于购粮赈灾者不足五万，余者下落不明。”朱和壁从袖中取出笔记。“更有甚者，一些州县为减少流民数量，竟驱赶灾民出境，以致流民如滚雪球般聚集京城。”朱兴明接过笔记，细细翻阅，面色渐沉。“这些数据，从何而来？”“部分来自户部存档，部分...”朱和壁稍作迟疑，“儿臣请孟统领协助，派暗卫调查了数处粥厂实情。”朱兴明抬眼看他，“你调用暗卫？”“儿臣知暗卫只听命于父皇，故先向孟统领请教，孟统领请示父皇后，方派了两人协助。”朱和壁恭敬答道。朱兴明面色稍缓。暗卫指挥使孟樊超确实提过此事，他只当是儿子好奇，未料朱和壁竟真的查出问题。“你可知，此事牵涉甚广？”“儿臣明白。”朱和壁目光坚定，“但儿臣更明白，民为邦本，本固邦宁。若放任贪官污吏侵蚀赈灾银两，无异于纵火焚林，终将殃及池鱼。”朱兴明静默片刻，忽然道：“今夜随朕出宫。”朱和壁一怔，“父皇要微服出巡？”“亲眼看看，这京城内外，究竟是何光景。”夜幕降临，雪势稍减。三辆不起眼的青篷马车从西华门悄然驶出，前后各有数名便装护卫。中间马车内，朱兴明与朱和壁皆着寻常富商服饰，外罩厚绒大氅。“父皇，我们去何处？”朱和壁低声问。“先去西城。”朱兴明撩开车帘一角，“骆炳奏报，西城发案最多，尤以砖塔胡同附近为甚。”马车穿过内城街道，往日繁华的夜市因宵禁提前而冷清许多，只有零星几家酒楼还亮着灯火。越往西走，景象越显凋敝，街边可见蜷缩在屋檐下的身影，裹着破旧棉被或草席，在寒风中瑟瑟发抖。朱和壁紧握双手，指节发白。他虽读过无数奏折，描述灾民惨状，却远不及亲眼所见震撼。马车忽然停下，前方传来嘈杂声。“老爷，