第671章 确立储君？

朝会后，就在靖安司于京城内全力扑杀流言的同时，更坏的消息，通过秘密渠道，雪花般飞入京师。北直隶数个州县，出现了内容几乎一致的匿名揭帖和童谣，直指宫闱惨变。山东、河南的官道上，有看似流民的队伍，逢人便说“京城的天变了，太子被皇上逼死了”。甚至远在东南的应天府、扬州府，运河码头、酒楼妓馆，也开始流传“陛下弑妻杀子、残害忠良”的段子，说得有鼻子有眼，细节详尽，仿佛亲历。这已不是简单的市井流言，而是一场有预谋、有组织、范围极广的舆论风暴！太子不仅自己赴死，更在死前，早已布下了这诛心的后手，要将他的父皇，连同这摇摇欲坠的皇权，一起拖入泥沼，钉在历史的耻辱柱上！而太子本人已死，死无对证。陛下病重昏迷，无法自辩。这几乎成了一个无解的死局。谣言因当事人的沉默和缺席，反而越发显得“真实”。每一次靖安司的抓捕和杀人，在有心人嘴里，都成了“陛下心虚，杀人灭口”的新证据。整个大雍朝，仿佛被这突如其来的风暴，吹得根基松动，剧烈摇晃起来。……内阁值房。门窗紧闭，但压抑的气氛几乎要凝固成实质。自李阁老倒台后，工部尚书杨廷敬便被皇帝下旨“暂代首辅，综理阁务”。往日里，这位老尚书总是气度雍容，喜怒不形于色。可今日，他坐在首辅那张宽大的书案后，眉头却锁成了一个深深的“川”字，眼角眉梢是掩不住的疲惫和忧色。下首坐着另外几位阁臣面前的茶早已凉透，却没人有心思去碰一下。“七日了。”礼部尚书戴鸣率先开口，打破了令人窒息的沉默，只是他此刻脸色沉凝，声音也带着一股焦灼。“太子殿下薨逝的消息传开已七日，流言蜚语，甚嚣尘上，愈演愈烈！东宫依旧封锁，不许任何人探视验看，这岂非更坐实了外界‘死因可疑’的猜测？而陛下龙体欠安，至今无法视朝，朝廷中枢，几乎停摆！”他越说越激动，手指无意识地点着桌面：“国不可一日无君，朝不可一日无主！如今储君新丧，陛下病重，天下亿万臣民翘首以盼，等着朝廷给个说法，定个章程！再这么拖下去，人心涣散，宵小之徒趁机作乱，恐生大祸啊！”他看向杨廷敬，语气恳切甚至带上了几分逼问：“杨阁老，您是代首辅，总揽全局。眼下这局面，必须得有个决断了！太子那边……若真不让看，不让发丧，那恐怕就真的如谣言所说……为今之计，当务之急，是必须尽快确立储君，以安天下之心！”“确立储君？”一直沉默的刑部尚书包大人抬起眼。他年近六旬，面容刚正，因近期主理三司会审，与靖王配合办案，对这位低调的四皇子印象颇佳。他沉声道：“戴大人，