第九百九十九章 八门锁贼

大遂立国那会儿，为了把这么大一片天下攥在手里，在通衢大道上铺了一张网。这张网一头叫驿，一头叫铺。六十里设一驿，十里设一铺，驿有驿马，铺有铺兵，专管两件事：递公文，送军情。规矩是老祖宗定下的。急件一到铺里，不问多少封，不问天是晴是雨，抄起来就走。白日摇铃，夜里举火，一站递一站，一站接一站。到了下一铺，要在那本圆历上把时辰一笔一笔记清楚，谁接的，谁送的，路上耽误了没有，日后都查得出来。照老例算，一昼夜一百刻，每三刻走十里，一天该走三百里。可到了这些年，这套东西早就烂了。驿递的粮被克扣，铺兵被拉去修城、运石、挑粪，剩下的老弱病残守着空铺；有那胆大的驿丞，把驿马牵去给过往的老爷们拉私货，一匹也是拉，十匹也是拉。前些年朝廷裁驿站，一裁裁掉了几千号人，有个叫李自成的汉子，就在那时候丢了差事，后来便成了流寇里的一路头领。这件事朝野上下都当笑话讲，可讲归讲，谁也不敢真把驿站废了——谁都知道，真到了动刀动枪的时候，还得靠这张破网把消息送出去。洛溧城到京师，一千四百里。陈奇瑜兵败自尽、曹文召带着几万人投了“舜王”的消息，就是从这片坟前的血土上起头，一封急件、一封急件地往北送。马换人不换，人歇纸不歇，一路铃声响过州县，五六日工夫，终于送进了京师。兵部尚书张凤翼接过那封文书的时候，正在值房里批本。他拆开一看，先是手僵住，然后整个人往后一仰，眼前猛地一黑，连案上的茶盏都带翻了。好半天，他才撑着桌沿慢慢缓过来。还好，还好。至少那人是自尽的。若是等皇上开恩，叫他“体面”一回，那就不是一个人的体面没了。他张凤翼是陈奇瑜的姻亲，一根绳子拴着两头，真出了那种事，全家的脑袋都悬。他把文书合上，压了半晌，才起身往宫里去。事情报上去的那一刻，大遂先是没有声音。殿里静得能听见香灰落下的声响。然后，玉案被拍得一声闷响。“先是陈奇瑜！”大遂的声音压得极低，低到殿里的内侍都把脖子缩了起来，“五省总督，办砸了差事，你跟朕说什么？说他是个人才，说他是难得的边臣，说只要给他一次机会。”“朕给了他一次机会，让他戴罪立功。”“他倒好，功没立成，捅出这么大一个窟窿。”“两万精兵，三面合击，被人一路打散。京营总兵王朴死在外头，参将刘迁也死了，还有你拍着胸脯举荐的曹文召——”大遂气得手都抖，“他带着人降了！”“好歹这个人还要点脸皮。”他说到这里，忽然冷笑一声，“知道回去没法跟天下人交代，自己先了断了。倒省得朕落一个刻薄功臣的名声。