第665章 人之初，性本善

随着刘誉这句话落下，朝堂再次陷入了死寂。那数十个大箱子敞开着，里面堆积如山的卷宗，仿佛一座座无声的坟茔，散发着令人心悸的寒意。几个小太监走上前来，躬着身子，从箱子里捧出卷宗，小心翼翼地分发给站在百官前列的几位重臣。苏安石面无表情地接过一本，手指只是轻轻摩挲了一下封皮，并未立刻翻开。而他身旁的几位尚书、侍郎，则没有他这份镇定。户部尚书的手有些发抖，他掌管天下钱粮，对江南盐税的亏空早有预料。但当这血淋淋的真相以这种方式呈现在眼前时，他还是感到一阵头皮发麻。更多站在后排，自认与此事干系不大的官员，则因为好奇，纷纷伸长了脖子，或从相熟的同僚手中接过一本传阅起来。一时间，金銮殿上，只剩下纸张翻动的“哗哗”声，以及越来越粗重的呼吸声。起初，许多官员只是抱着看热闹的心态，想瞧瞧燕王刘誉到底搞出了多大的阵仗。可当他们翻开卷宗，看到那一个个天文数字般的贪墨金额时，脸上的轻松和好奇瞬间凝固了。“嘶——”不知是谁第一个倒吸了一口冷气，这声音像是点燃了引线。紧接着，此起彼伏的吸气声在大殿内响起，连成一片。“六年……仅仅六年，贪墨的盐税竟高达九千万两白银？”一名官员失声低呼，随即惊觉失言，赶紧用手死死捂住自己的嘴，眼中满是骇然。九千万两！这是什么概念？大昭一年的国库收入，刨去各项开支，盈余也不过两三千万两。这笔巨款，足以支撑起朝廷三年的用度！那庞大的金额，已经让这些见惯了钱财的朝廷大员们感到一阵阵的目眩。这还仅仅只是钱财上的。当他们继续往下翻，看到那些附在贪墨案之后的命案记录时，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。卷宗上用朱砂笔标注的每一个名字，都代表着一条或数条无辜的生命。从被强征去采盐，稍有不慎便被监工打死，尸体随意丢弃的盐户。到不愿同流合污，试图将真相上报，却被诬陷为盐匪，落得个家破人亡的盐贩。再到江南各地那些坚守底线、清正廉洁的地方官员，他们被罗织罪名，屈打成招，最终惨死狱中，死不瞑目。一份卷宗里，记录着一个县令，为了将当地一家富庶盐商的家产据为己有，竟伪造文书，构陷其勾结水匪，私吞官盐。而后调动县兵，将盐商一家上下七十余口尽数屠戮，连襁褓中的婴儿都未曾放过。事后，却以上报“剿匪有功”而获得晋升。另一份卷宗里，则详述了一处官盐转运码头，主事官员为了掩盖自己监守自盗的罪行，竟在一场暴雨中掘开江堤，任由洪水淹没码头。数千名盐工和百姓因此丧生，而他却以上报“天灾所致，盐船倾覆”而安然无恙。桩桩件件