第304章 宴上藏锋

就在贺景珊册封为县主后，北丹的王的胞弟津律泰因为北丹有事，在路中竟先回去了，北丹的四皇子便带着使节到了上京。天还没亮透，鸿胪寺的官员便到了城外十里亭。亭子不大，瓦上积了隔夜的露水，沿着檐角一滴一滴往下落，打在亭边的石栏上，溅出细碎的水星子。鸿胪寺卿姓周，年过五十，是个在礼部熬了二十多年的老官员，今日特意换了一身簇新的青缎官服，领口扣得严严实实的，站在亭子里不停地往官道那头张望。他身后跟着两个主事、四个通译，还有一个捧着接风帖子的书吏。“来了没？”周大人问，声音不高，带着点焦急。一个主事踮着脚看了看：“回大人，还瞧不见呢。”“盯着，都盯着。”周大人把袖子拂了拂，又理了理头顶的乌纱帽。十月里的晨风已经有了冬意，吹在脸上凉飕飕的，他搓了搓手，把接风帖子从书吏手里接过来，又检查了一遍封皮，才放心。日头慢慢爬过城墙垛口，把官道两旁的杨树影子拉得又细又长。远处传来一阵闷响，先是很远、很模糊，像谁在地底下敲鼓，渐渐地近了、沉了，踏得地皮都跟着微微发颤。“来了来了！”那主事喊了一声。周大人赶紧把帖子捧好，迈步走出亭子，站在官道边上，他身后的人也跟着整了整衣冠，齐刷刷地站成一排，像一溜刚栽下的青苗。打头的是百来个铁甲骑兵。马匹都是北丹的高头大马，比大历的马高出大半个头，蹄子又宽又厚，踏在石板官道上，闷闷地响，像有人在敲一面蒙了厚皮的鼓，一下一下砸在地上，让人听着就觉得心口发紧。骑兵们披着鱼鳞铁甲，在日头底下一闪一闪的，脊背上都背着弓，磨得油亮。领头那个骑一匹枣红马，脸上两道浓眉，蓄着络腮短须，看人的时候眼睛习惯性地眯着，像是在掂量什么。后面跟着几辆厚实的羊毛毡车，灰扑扑的，边角用皮绳扎得紧紧邦邦的，绳结打得又粗又大，一看就是草原上过日子的人惯使的扎法。车身比大历的车子宽，也矮一些，风吹起毡帘的一角，能看见里头坐着人，有男有女，都穿着皮袍子，可瞧不清脸。赶车的车夫是清一色的北丹汉子，戴着毡帽，腰间挂着小刀，嘴里哼着什么调子，断断续续的，被风一吹就散了。四皇子呼兰察骑一匹黑马走在队伍中间。那马浑身上下乌黑一片，只在四蹄上头有一圈白毛，像是踏了雪。呼兰察坐在马背上，腰杆挺得笔直，像一截铁塔似的纹丝不动。这人二十五六岁的模样，身量高大，肩膀宽厚，生着一张粗犷的方脸，颧骨上有一道浅浅的旧疤，从眼角一直拉到耳根，被日头一照，泛着银白色的光，像一条干了的河床。他穿一件暗红色团花袍，袍子领口和袖口都