第424章 济水阻击

芦苇荡的厮杀持续了近两个时辰，当袁谭看到副将浑身是血跑来，嘶吼着“将军，咱们撑不住了”时，终于意识到大势已去。他望着周围自己的将士在不断后退，不停倒下时，咬牙下令：“撤！”夕阳还未西下，袁谭率领残部终于冲出了芦苇荡。屈鹰拄着大刀站在拒马的残骸旁，一口鲜血喷在浑浊的水面上。清点人数时，亲兵哽咽着汇报：“将军，还剩一千三百二十七人……”下雪了，雪花滴落在芦苇荡，落在守军的盔甲上、落在战死士兵的尸体上，也落在那片被血染红的泥水里。屈鹰笑了！持续三日的死战，他以惨胜挡住了袁谭。曹操站稳兖州后，袁绍立即派人传信，让他协防和支援平原郡。由于暂时还得依附袁绍，曹操派大将曹洪统领五千兵马，部署在兖州东郡的范县与济北国的卢县，以便随时支援平原郡。范县紧邻济水北岸，与平原郡西部边境仅隔数十里，且有现成的渡口与陆路通道，一旦平原郡北部告急，骑兵可一日内抵达、步兵两日内驰援，是支援平原郡的“最前哨”。卢县背靠泰山北麓，既是兖州通往冀州的陆路捷径，也是平原郡南部的屏障。在此驻军可同时监控平原郡南部动向，若平原郡中南部遇袭，能沿汶水支流快速北上，形成“西有范县、南有卢县”的双向支援格局。当平原城的烽火信号传到范县时，曹洪立即带领一千轻骑疾驰而出，两千步兵随后。当袁谭抵达清河岸边时，曹洪也抵达了济水，心却沉了半截！浮桥中段已断成两截，断裂的木梁在浊流里打着旋，二十艘雁门军木筏正呈扇形在上下游游弋，筏上投石机的机括泛着冷光，像悬在头顶的巨石。“将军！村落里有伏兵！”话音刚落，东侧土坯房的墙洞便射出密集箭雨，两名骑兵躲闪不及，连人带马栽倒在河滩上。曹洪咬牙勒马，马鞭指向木筏：“轻骑列阵！用弩箭压制木筏，别让他们再靠近南岸！”可骑兵弩箭射程有限，木筏在水上灵活游走，投石机反而不时掷来石弹，砸得南岸尘土飞扬，轻骑只能且战且退，勉强守住滩头。直到暮色四合，两千步兵才扛着木梁、皮囊赶到。曹洪当即下令泅渡：“三百人带皮囊从上游冲，其他人架临时便桥！”可步兵刚跃入水中，木筏上的投石机便精准砸向泅渡队伍，河水瞬间被染成暗红。架桥的兵士更成了活靶，箭雨从村落墙洞不断射出。