第5章 命脉辽河上的桥

壤州城外，六月末的晨雾还未散尽。王奋站在点将台上，看着城下黑压压的二十万高句丽奴。他们排成上百条长龙，每人脖子上套着麻绳，十人一串。晨雾中看不清他们的脸，只能看见无数个佝偻的身影，像待宰的羊群。“出发！”王奋一声令下，一万唐军精骑同时拔刀。刀光在晨雾中划过，映出一片寒芒。二十万奴隶同时迈步，脚镣拖在地上，发出哗啦啦的响声。震得城墙上的灰，簌簌往下掉。苏节骑马跟在王奋身后，“王将军，此去幽州两千四百里，按日行四十里算，要走两个月。”“两个月？岂不是太便宜他们。”王奋冷笑一声，“当年打高句丽，咱们从营州走到壤州，足足走上四个月。如今驰道修通，两个月算慢的。”苏节愣了愣，旋即点头。营州与壤州的驰道修好，奴隶大军与看奴大军，再也不用钻小树林。三年来。三十万高句丽奴被驱赶着，在辽东的密林和群山之间，硬生生凿出一条宽三十丈的驰道。从营州到壤州，一千八百里，遇山劈山，遇水架桥。为了修这条驰道，死了多少奴隶，没人统计过。反正在驰道两侧的山沟里，白骨随处可见。队伍出壤州城，沿着驰道向北行进。驰道宽得能并排跑八匹马，路面用碎石和黄土夯实。两侧挖着排水沟，沟外栽着柳树。柳树已有手臂粗，在晨风中摇曳。苏节打量着驰道，语气里满是感慨：“三年前离开营州时，这条路还是条泥泞小道。如今居然修成这样，比关中的官道还宽。”王奋没有接话。他的目光越过队伍，落在远处的山脊上。山脊上隐约可见几座烽燧，那是唐军的了望哨。再往北，曾经是高句丽人的地盘。如今只有少部分成为山林里的野人，时不时会出来劫掠。虽然被唐军打怕了，可谁知道他们会不会，对二十万高句丽奴隶动心思。“传令。”王奋沉声道，“前军探马放到三十里外，左右两翼各派五百骑兵护卫。发现靺鞨人踪迹，格杀勿论。”传令兵纵马而去。队伍走了三天，抵达辽水畔。当辽水出现在视线中时，苏节猛地勒住马缰。胯下的战马被惊得后退两步，打着响鼻原地转了一圈。“这……这是辽水？”苏节的声音在发颤。王奋也勒住了马。他的眼睛里，倒映着一座桥。一座横跨辽水的大桥。辽水宽逾八里，水势湍急。三年前打高句丽时，唐军在此处架浮桥，被辽水冲垮过三次。每一次垮桥，都有成百上千的将士被激流卷走。李世民站在河边，看着浮桥的残骸和将士的尸体，整整一夜没说一句话。如今浮桥没了。取而代之的，是一座石墩铁架木面大桥。桥长十里有余，宽十二丈，一百零八座石墩立在河中，每座石墩都有三丈高。石墩之间架着钢铁架子，桥面铺