第9章 钱债两讫

向秋冬张口吃下，兔肉外酥里嫩，油脂的香气在口中炸开。“好吃！”他不禁夸赞：“嫂子手艺果然好。”何氏被他夸得有些害羞，又盛了一碗热气腾腾的糙米粥递过来。糙米粥十分浓稠，和平日里别家熬的清汤寡水的稀粥截然不同。后者是为了果腹。而前者是为了吃饱。“多喝些，粥里我放了些蟒肉碎末。”向秋冬接过碗，坐到灶房的小凳上，一口粥一口肉地吃了起来。何氏则站在一旁，看着他大口吃喝的样子，不知怎的，忽然眼眶又红了。“冬儿…”她低声开口。“当时为了救你和你大哥，花尽所有积蓄，院里连只鸡都没剩下…”“声声跟着我吃了好几天的野菜稀汤…”“要不是你站了出来，撑起了这个家，我不知道自己还能坚持几天…”她说着，声音微微发颤。向秋冬放下粥碗，抬头看向何氏。晨光从灶房的小窗斜斜照进来，落在她侧脸上，将眼角那一点潮湿照得发亮。“嫂子，以后不会了。”“只要有我在，绝不会再让你们挨饿。”何氏用力点了点头，拿袖子擦去眼角的泪，又露出笑来。“好了好了，不说这些丧气话。”“粥还有很多，不够我再给你添。”向秋冬也不客气，一口气喝下三碗米粥，十分满足。向秋冬粥喝完，把碗递给何氏，正色道：“嫂子，你今天别去绣坊上工了，和声声在家待着。”何氏一愣：“怎么了？”“绣坊给的工钱虽然不多，但多少还是有的。”“也不能只靠你一个人…”“石海泉那边，今日可能会来寻麻烦。”何氏一听到这个名字，眉头皱起的同时，眼里透出毫不掩饰的嫌恶。“这些个杀千刀的催命鬼…”她点头，又忍不住扯了扯向秋冬的衣袖。“那你千万小心。”“嫂子放心。”向秋冬拍了拍她的手背，“我很快就回。”片刻之后，揣着钱袋出了门。清晨石村被一层薄薄的雾气笼罩，土路两旁的院舍低矮破旧。偶尔能听见犬吠，但各家院子里的鸡栏几乎都是空空荡荡的。自年初的狩猎荒以来，家家户户能卖的、能吃的几乎都吃尽了，只能依靠商贩走卒从万山城运来的东西。张屠户能每日从城里运来鲜肉，多半也只是为了服务村长石茂。他先是花钱进了村集，将尺码给了李铁匠，随后大步向村东走去。如果说，石村的普通村民住的都都是破落小院。那么村长的宅子就是青砖瓦房的深墙大院。院前两扇黑漆木门厚重严实，透着股与这个穷困猎户村子格格不入的气派。向秋冬扣响门环。片刻后，一位门童开了门，提溜着眼珠子上下打量他一番：“什么事？”“向家猎户，排行老二向秋冬，前来向村长还清欠银。”向秋冬拱手道。“好，你等着。”门童点点头，转身进去通报。很快，向秋冬便被领