第336章 闻所未闻

堂里安静了三息。“牛……痘？”王履满脸的困惑。林远顿了一下，想了想怎么胡扯，然后开口了。“几年前，我在南方游历的时候，遇到过一个从海外来的色目商人。此人在极西之地做过医生，跟我说过一件事。”林远的语气平缓，像在讲一个无关紧要的旧闻。“他说，在他的家乡，牛也会得一种类似天花的病。牛身上会长出跟人得天花时一样的丘疹和脓疱，他们管这个叫牛痘。”王履皱着眉头听着。“那个色目人告诉我，他们发现了一件怪事。凡是经常给病牛挤奶的人，手上沾过牛痘脓液的人，几乎从来不会得天花。”林远竖起一根手指。“他说，只要在人的手臂上划一道浅口子，把牛痘的脓液涂在伤口上，人会发一两天低烧，手臂上长一个小疱，几天就好了。但从此以后，这个人就再也不会得天花。”堂里死一般的安静。王履的嘴唇动了动，没出声。姓陈的年轻太医第一个忍不住了。“侯爷，这……这话从何说起？从未听过这种事啊！”他站起来，手都在晃。“天花是天花，牛是牛，怎么牛身上的脓液涂到人身上反而能防天花？这也太……”“太荒唐了。”王履替他把话说完了。老太医的脸上写满了不信任。“侯爷恕臣直言。行医这么多年，翻遍古今方书，从没有哪一本提过这种法子。拿牲畜的脓血往人身上涂，这……”他摇了摇头。“退一万步讲，就算那个色目人没有骗侯爷，那也只是一面之词。谁知道是真是假？万一涂了牛痘脓液，人反而染上了什么别的疫症呢？”林远没有急着反驳。他端起茶碗喝了一口，放下，看向角落里一直没说话的朱橚。朱橚坐在那里，两手抱在胸前，歪着头看天花板，像是在想事情。林远开口了。“我也曾经不信。”他语气平淡。“一个色目人的一面之词，我凭什么信？所以这事我搁在心里好几年，从来没跟任何人提过。”“但是前两天，那几个从海外漂来的红毛，他们带来的牛身上，长了跟那个色目人描述的一模一样的东西。腿内侧有圆形丘疹，中央凹陷，胸口附近也有。形态、位置、发展阶段，全对得上。”林远看着王履。“如果只是空口白话，我也不会拿出来说。但现在东西摆在我府上的马厩里，活生生的一头牛，身上带着那种脓疱。真假如何，验一验不就知道了？”王履张了张嘴，又闭上了。他找不到反驳的话。侯爷说得对，真假试一试就知道。可那个“试”字背后的风险，让他浑身发冷。万一不管用呢？万一涂了牛痘脓液的人，反而得了天花或者别的什么要命的病呢？谁来担这个责任？“所以才需要死囚。”朱橚的声音忽然从角落里传了过来。所有人转头看他。朱橚站起身，两手