第118章 还剩最后一个问题

且铜铁不吃水墨，印在纸上模糊不清。至于木活字，沾了墨水就会膨胀变形，印出来的字大大小小，根本没法看。”朱标看了看林远，抛出最后一个难点。“这还不算完。活字排版在铁板上，稍有不慎就会歪斜。而且排字的工人必须得识字，不然满地几万个字模，找一个字得找半天。人力成本太高了。”朱棣和朱㭎在旁边听得直点头。大哥把这事算是说透了。林远听完，脸上没有任何意外的表情。“太子殿下说得全对。”林远双手撑在讲台上，“但如果，我能解决木活字变形和排版找字的问题呢？”朱标一愣：“怎么解决？”“木头吸水会变形，那是因为木头里有空隙。”林远竖起一根手指，“咱们把刻好的木活字，全部丢进滚烫的桐油或者融化的黄蜡里煮透。让油和蜡彻底浸入木头纹理，把空隙填死。这样煮出来的木活字，不仅一辈子不会吸水变形，而且坚硬如铁，印上万次都不会磨损。”朱标眼睛微微睁大：“煮油浸蜡？这法子倒真是简单实用！那排版歪斜呢？”“排版更简单。”林远在黑板上画了个方框，“准备一块四周有边框的铁板。排字的时候，字模排进去，四周用木条和木楔子塞紧。接着，把融化的松香、黄蜡和纸灰混合起来，从字模缝隙里浇下去。”林远做了个倾倒的手势。“等这些松香蜡水冷却凝固，字模就和铁板死死粘在一起，平整如镜，绝不会歪斜。等书印完了，把铁板放在火上微微一烤，松香蜡水化开，字模直接倒出来洗干净，下次还能接着用。”朱标听得呼吸都有些急促了。这法子不需要任何稀罕材料，全是大明现成的东西，只要是个熟练的工匠就能办到！“那找字呢？”朱标急切地追问，“几万个小木块，不识字的工匠怎么找？”“做个‘转轮排字盘’。”林远在黑板上画了一个巨大的圆盘，“把圆盘分成若干个小格子，按照朝廷编写的韵书、或者千字文顺序，又或者按字形部首分类，把字模放进去。排字工坐在两个大圆盘中间，需要什么字，用手一拨轮盘，字就到了眼前。根本不需要满地跑着找。”林远看着朱标。“咱们还可以给每个格子的字模编上号，比如‘天’字在甲区三号格，‘地’字在乙区五号格。排字工就算不识字，只要认识一到十这几个数，照着编号去拿，闭着眼睛都能把版排好。”承华殿里一点声音都没有。朱标张着嘴，脑子里把林远说的这套流程反复推演了三遍，最后长长地吐出一口气。困扰了历朝历代几百年的活字印刷难题，就这么被几个木轮子、一锅桐油和几斤松香给彻底解决了。这手段，简直是化腐朽为神奇！林远拿起黑板擦，把“教材”两个字直接抹掉。“行了，前头的