第582章 船上

景盛十年，九月二十日。时值农历九月下旬，若换做阳历，已是十月底的光景。料峭秋风贴着京杭大运河的河面呼啸而过，寒气一日重过一日，河道两岸的芦苇早已枯黄，穗子被风吹得漫天飘散，像一层薄薄的霜。滩涂上，一群农家散养的鸭鹅正优哉游哉地凫着水，白羽在浑浊的水面上划出一道道波纹。岸边，八九个农家小孩儿光着脚丫，在泥地上欢腾地追逐打闹，手里攥着泥巴团子互相扔着玩，笑声清脆而野气。忽然，一个眼尖的孩子先看见了河面上的动静，指着远处跳脚大喊道：“大船！有大船来了！”其余孩子纷纷停下打闹，扭头朝河心望去。只见一艘高大如城、装饰精美的福船正从北面缓缓驶来，船身漆成朱红，三层飞檐翘角，四层轩窗上雕着缠枝莲纹，窗内隐隐有人影闪过。那船比两岸寻常的漕船高出何止一倍，像一座浮在水面上的小城，船头破开浊漾，翻出两道长长的白漾，船尾拖出一条翻滚的水痕。船桅上悬着一面赤红大旗，上书“景国公”三个斗大的墨字，金边镶裹，被风吹得猎猎作响。船尾另有一面稍小的旗帜，青底金字，书“荣国府”三字。“哇……”孩子们炸了锅。有的跳脚招手，有的扯着嗓子喊“大船大船”，有的沿着河岸追着跑，泥点子溅了一身。其中一个黑瘦的顽皮小子，约莫七八岁，剃着个光洁的茶壶盖头，见那福船轩窗边似乎有人影，忽然来了劲，三下两下扯开裤腰，冲着河里便撒起尿来，嘴里还“嘿嘿”地笑着。他这一撒不要紧，旁边一个稍大些的孩子王，约莫十一二岁，头上扎着个总角，认得几个字，是村里私塾先生的儿子。一眼瞅见了船尾那面“荣国府”的旗子，脸色“唰”地就白了。他猛地冲上去，一脚踹在那顽皮小子的屁股上，只听“噗通”一声，那小子连人带尿栽进了河水里，灌了好几口掺了自己尿的浑水。“你他娘的不要命了！”孩子王指着那旗子，声音都变了调，急声道：“那是国公爷家的船！你他娘的朝国公爷的船撒尿，想死呢！”顽皮小子从水里冒出头来，抹了一把脸上的泥水，也不恼，反倒叉着腰，仰着脑袋，龇牙咧嘴地大笑起来，那模样又赖又得意，像干了件惊天动地的大事。其余孩子见状，哄笑成一团，追着那孩子王问国公爷是什么，是不是比县太爷还大。孩子王翻了个白眼，懒得跟他们解释，只拿泥巴团子扔那水里的小子，叫他赶紧滚上来。此船自然就是林黛玉、薛宝钗等人南下的福船！福船一路自北而来，已过了十日，沿路虽有无数关卡，却都因着船上的两面旗，畅通无阻。包括河道上的漕船、商船等船只远远看见那赤红大旗，便纷纷让到一边，不敢与这艘福