第514章 难哄

苏棠顾不上问干娘如何与由大姐遇在一处，一见到人，便欣喜地迎上前拉住由大姐的手。“由大姐，快屋里坐！今天我正好做了几道京中风味的菜，您离开京城这么久，晚上定要留下来用饭，尝尝可还是记忆中那口滋味？”由大姐今日本是来与苏棠商议受雇之事，心里原本揣着几分忐忑局促，此刻见苏棠这般热络情态，仿佛又见当年那个缠着自己讨教秘方的小丫头，不由也展颜笑道：“好，苏姑娘既有心，那我便厚颜叨扰，尝尝你的手艺。”几人落座后，由大姐尝了一筷苏棠亲手做的菜，点头道：“这些年过去，苏姑娘手艺着实长进不少。”她略点评了几句火候调味，虽只寥寥数语，却句句切中要害，让苏棠受益匪浅，心中越发盼着她能来掌勺。饭后茶歇，苏棠这才细细将自己打算开酒楼的事说与由大姐听。怕由大姐嫌工钱少，她又正色道：“由大姐，我这儿虽是间小店，能开的月银却绝不低于您当年在国公府的份例。只要您肯来，一个月五十两，您看如何？”由大姐闻言，神色一正，抬眼看向苏棠。这身价确实不低，便是在京城也算上等了。她一个小丫鬟，哪来这么多银子？且来时与孙夫人攀谈，得知苏棠如今就住在此处，她从前不是国公府的人么？怎会随孙大人一家来到凌海县？苏棠看出她眼中疑惑，轻声解释道：“由大姐，如今我已不是国公府的人了。他们归还了我的身契，我已是自由身。这才随着干爹干娘出来，往后便长住凌海了。”由大姐并不知苏棠曾为世子通房，只当她是老夫人身边得脸的丫鬟，年岁到了，主子开恩放还。念及当年苏棠那般灵巧勤勉，攒下些体己倒也说得过去。她对苏棠为人也算知根知底，心里便松动了几分。她在凌海时日可比苏棠久得多，两人从酒楼选址聊到招牌菜式，竟是越说越投契，直聊到天色渐暗，由大姐才起身告辞。苏棠犹未尽兴，拉着她道：“由大姐，您说的这些我都记下了，不如明儿一早我便去寻您，咱们一同去瞧瞧铺面？”由大姐却笑道：“苏姑娘不必劳步，明早我自来寻你。”说罢，方才告辞离去。说了这许多话，苏棠方才想起自己晚饭还没怎么用，看着桌上剩菜，赶紧扒了几口填饱肚子，便要帮着孙母收拾碗筷。孙母拦下她：“棠儿，如今家里已有伺候的人，哪还用你动手？你忙了一下午，早些歇着罢，明日不还要去看铺子么？”苏棠此刻确觉浑身乏倦，便不再推辞：“干娘，那我就不与您客气了。我这就去洗漱，便先睡了。”孙母慈爱地点头：“想做事是好事，但也得仔细身子，别累坏了。”一旁孙若兰又插话道：“棠儿，明儿还让我大哥陪你出去吧？他对这儿熟，若有讨