第124章 善心叫卖

细密的冷雨如针如雾，淅淅沥沥。立秋后的寒意，在这连绵阴雨的浸透下，愈发刺骨。安宁县外城，往昔还算齐整的街巷，如今已成了人间炼狱的一角。目光所及，断壁残垣间，泥泞污浊的积水坑旁，随处可见蜷缩着、呻吟着的受灾流民。他们裹着破烂不堪的湿衣，或是倚靠着半塌的土墙，或是直接倒在冰冷的烂泥地上，眼神空洞麻木，如同被遗弃的枯槁。在一处勉强能避雨的破败屋檐下，陆沉的目光被一对爷孙攫住。那老者裹着几层湿透的、辨不出颜色的破布，躺在冰冷潮湿的地上，身体不住地颤抖，发出破风箱般的沉重喘息。他脸颊深陷，颧骨高耸，面色呈现出一种不祥的灰败，每一次咳嗽都撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。旁边跪坐着一个瘦小的女孩，约莫十一二岁年纪，同样衣衫褴褛，小脸冻得青白。手中紧紧捧着一个豁了口的粗瓷碗，碗里是县衙施舍的薄粥。她小心翼翼地用一只木勺，舀起一点点粥汤，颤巍巍地送到老人干裂的唇边。“爷爷，爷爷，喝点粥，喝点就有力气了。”女孩的声音带着哭腔，又强忍着不敢落下泪来。老人浑浊的眼中闪过一丝微弱的光，艰难地张开嘴，勉强咽下几口。但这寡淡的粥水，如何能驱散那深入脏腑的恶寒？不过是杯水车薪，徒延残喘罢了。看着爷爷痛苦地闭上眼睛，呼吸愈发急促微弱，女孩眼中的绝望一点点将她淹没。她紧咬着嘴唇，像是终于下定了决心。学着旁人的模样，在自己头上插了草标，打算卖掉自己。“爷爷……”女孩的声音很轻，小小的魂儿像是已经脱离了她的身子，现在的她，就像是被剜掉了心的木偶。“你再等等，等我卖掉自己，就能给你抓药了！我听说，回春堂的药吃了就好了！爷爷，您一定要等我……”“天灾之后，又见人祸！”陆沉走过这仿佛被遗忘的长街，心头如同压着千钧巨石。这条昔日还算热闹的街道，如今已沦为流民扎堆的污秽之地，空气中弥漫着泥腥、汗馊和若有若无的腐臭气息，令人窒息。“风寒恶疾蔓延，灾民聚集，缺衣少食，就怕这大病之后，再起大疫……”陆沉低声对身旁的黄征说道，眉头锁得死紧。“若真那样，这安宁县，怕是就要糟了。”他的目光扫过街边，触目惊心。不少面黄肌瘦、眼神绝望的人，无论男女老少，都在自己的发髻或衣襟上，插着那根象征着自我贩卖的枯黄草标。