第509章 沉船

一望无际的海上，十二艘炮船围在最外边，里面的一艘艘大货船正缓缓往下沉，五艘炮船紧紧贴着五艘渐渐下沉的货船，用铁链子将两艘船绑在一块儿，年轻的汉子们正努力将一个个木箱子或扛或背着从货船往炮船运。其中一艘炮船上，一身蓝锦衣裳的公子正站在船头，死死咬着牙看着眼前的一切。他不甘心地又让人去向外围那些百料炮船求救，得到的回复依旧是：“我等只负责护送你们去南潭岛，并不负责搬运货物。”蓝锦公子一拳狠狠砸在手心，怒道：“他们就眼睁睁看着我大隆钱庄的货船尽数沉没？！”身边伺候的下人气愤道：“他们巴不得少爷的白糖运不到南潭。”富家公子便是大隆钱庄的少东家度云初，跟在他身旁的，是他的贴身小厮刘元。刘元愤怒道：“这么多船突然都漏水，定是被人做了手脚。”度云初双手紧紧握拳，他深知刘元所言不错。自他运了白糖回到锦州，张润杰便请他吃了晚饭，话里话外都是让他莫要掺和进锦州与松奉的开海之争。度云初推说自己船引价高，需得卖价高之物才能回本。茶叶、瓷器等都被八大家垄断，他只能卖白糖。一顿饭自是不欢而散。自那日起，张润杰就总避开度云初，度云初每每上门要求出海，都会被张润杰以上个月去南潭岛的船队还未归来等由头推辞。张润杰虽被拒之门外，可八大家的货物一批接着一批往南潭岛运。若到此时，度云初还不知张润杰是刻意为难于他，那就不配当大隆钱庄的少东家。眼看五月快要过完，度云初总不能让船引如上个月那般过期。他亲自坐上马车，拿着船引在码头等着。连着两日后，张润杰终于脸上挂不住，松口让其先用一份船引。度云初立刻将白糖往自己调来的百料大船里搬，装满后就在水师的护送下往南潭岛的方向行驶而去。松奉来的五艘炮船则在不远处跟着。起先度云初还觉陈砚过于谨慎，毕竟他是花银子买了船引的，张润杰纵使再不情愿，也不敢对他动手，否则就是砸了锦州船引的招牌。不料船运行到海面，竟有两艘开始漏水。这些船都是他花高价租用，停在码头多日都安然无事，怎的刚出海就漏水？好在船上有经验丰富的船工，能及时修补漏水处。前面两艘才修好，又有三艘船漏水极严重，这次想修也修不好了。眼看水要侵入存放白糖的舱房，度云初大惊。白糖若遇了水就会融化，到时候真就一点都剩不了。度云初便与锦州那些水师求助，想要将白糖转移到他们的炮船上，却遭到了水师的拒绝。水师的回复理直气壮：“我等只负责护送商船不受海寇侵扰，并不负责运货。”眼看船渐渐要往下沉，船上的白糖要打水漂，度云初便拿出银子给那