第26章 乡下狐进城

未至城下，先是一片喧嚷的草市。县城里的百姓在城外支起简陋的棚子，做些买卖。不少赶路的人去前面瞧了一眼，便又回来寻到一处茶铺坐下，灌下大碗粗茶，解一身乏累。炉火烟气混着食物香气，钻进狐的鼻腔。近距离看着这些食物，比从天上看香多了。狐狸咂巴嘴，鼻尖一抽一抽，几乎有些走不动道。汉子没有停留，推着车，穿过这片嘈杂，狐狸快步跟上，目光还恋恋不舍地黏在那些食物上。夯土城墙蜿蜒延伸，每隔数步就有一座马面，在女墙之后，偶尔能瞥见来回走动的守卒。城墙东侧嵌着一处水门，闸门紧闭。城门只开了半扇，人流在此汇聚，又拥堵。“咦，大白天的，怎么还掩着门？”汉子嘟囔一声。进城的人已排成两列，四位守门的兵卒持刀站在城门处，查问人群。虽已入秋，早晚添了些凉意，但正处正午前后，阳光直射，又万里无云，站了不过一盏茶的功夫，汉子便觉浑身燥热。汉子算是明白为何有些人去而复返，怕是都架不住这热，待日头下去了再来排队。汉子还能忍受，车上的龟蟾也有水泡着，一时无恙，他回过头，想劝这一看就娇生惯养的公子爷去歇息，可定睛一看，这公子神色淡然，连汗都未出一滴。再看那蛇，也早就躲在阴影处，还露出半截身子，让阳光晒背。‘倒是我最精贵。’汉子自嘲地笑了笑。过了一炷香的功夫，终于轮到二人了。离得近了，这才看清城门外还摆了张桌子，一位兵卒坐在桌后，抬起眼皮：“公凭。”汉子赶忙从怀里掏出一张微黄皮纸，递给兵卒。狐狸瞄了一眼，上面画着几个黑色的奇怪图案，正中盖着朱红色的方印。兵卒接过公凭，凑到眼前，慢悠悠念着：“刘龟寿，云陵州桃县溪畔乡人，年三十二，杂耍为生。”“呦，还是邙原州的印。”刘龟寿陪着笑：“是哩，军爷，刚从那边回来，这不是正好赶上拜月祭嘛，讨个生活。”“拜月祭？”那兵卒和旁边同伴对视一眼，嗤笑出声，“这都猴年马月的消息了？早没了！如今统移到八月十五中秋一并操办，县衙前些日子就贴了告示。你这消息可够闭塞的。”刘龟寿笑容僵住：“移……移了？”兵卒不再理他，手指敲敲桌子：“陶罐，筐子，都打开看看。”刘龟寿忙不迭地把这些玩意都打开，兵卒探头看了眼筐中的老龟，又用刀鞘拨了拨罐中鼓眼的蛤蟆。“行了，过去……欸，这蛇也是你的？”兵卒把公凭还回去，问道。“蛇是我的。”狐狸走上前。兵卒上下扫视了一圈，见他衣着整洁，又把目光落到狐狸面上，语气不自觉软了些：“这位公子，上头的令，你的公凭也得验。”狐狸学着刘龟寿的样子，伸手摸索几下，也掏出一张叠