第192章 大帅恩情在发酵

太上皇亲自点将，旨意到了西安后，西安将军恒瑞不敢耽搁，立即与陕甘总督宜绵商量出征事项，话语间少不埋怨，认为荆州八旗不顶事弄个烂摊子要他们西安八旗过去擦屁股。埋怨归埋怨，旨意却是必须要遵的，次日即从驻防八旗抽选出征兵丁。西安驻防八旗是大清用于威慑西北汉人的重要武装力量，本身陕西境内也有白莲教活动，隔壁四川的白莲教都声势大到要攻省城了。因此恒瑞不可能将西安八旗全部抽光，最终抽选前锋兵二百，领催八十，披甲骁骑两千六百八十，炮手一百，步兵五百，随军弓箭匠四十、铁匠四十，合计三千六百余人。另战马四千匹，炮二十五门，拉运粮草军械的驽马九百余匹。陕甘总督宜绵则抽调绿营兵六千随行，另征发民夫五千余负责辎重转运，中央军和地方军加起来凑出一万人的先头队伍，后续视战事需要，陕甘方面还要抽调至少数千人马“机动”。是要“机动”著，因为就眼下这形势来看，弄不好过一阵朝廷很有可能让陕甘再组织兵马援川。从陕西到湖北荆州平乱，实际最稳妥路线是经河南绕道襄阳，但太上皇旨意催兵过急，为免湖北战事糜烂，恒瑞最终选择的进军路线是从陕西兴安直接进入湖北。这条进军路线距离是近，相较绕道河南要缩短三分之二行程，问题是鄂陕交界处皆为丛山峻岭，从兴安府往东南一过秦岭余脉路就不像路了。有些地方窄只容双马并行，一边是陡峭石壁，一边是深不见底的沟壑，最近山区不是下小雪就是下毛毛雨，搞马匹踏上去就打滑。战马本是平原驰骋的利器，在山区却成了最大的累赘，一天下来摔伤的战马能有十几匹，别说下面的人心疼，就是恒瑞这个主帅也肉疼紧。这些还好，咬牙都能克服，难的还是那二十五门大炮。沉重的大炮肯定不用八旗兵去拉，也不用绿营兵辛苦，都是随军的民夫在负责，危险系数极高，几天下来被炮打滑砸死的民夫就有几十个。汉人民夫死多少，八旗兵们肯定不关心，他们关心的是火炮。荆州已经被贼军攻克，想要收复荆州肯定要攻城，攻城怎么能少了大炮？就算开国那会八旗最威风的时候，没有大炮也不敢攻城啊。为了确保大炮不能再损失，恒瑞下令用绳子将汉人民夫与大炮捆绑在一起，是谓炮在人在、炮毁人亡。可即便如此，还是有两门大炮带著被捆绑的上百名民夫一同摔落谷底。就这么前拉后拽，一寸一寸地挪，一辆炮车一天走不了十里地。驮马背上的粮包、铅子、火药桶更是把马脊背都压弯下去，鞭子把驮马嘴角抽全是白沫也往前拚命挣。很快，上万人清军队伍拉越来越长，前锋已翻过两座山头，后卫还在昨天河谷里没动身。