第812章：张居正的西域开发之路

了指身边那个大箱子，箱子里装满了图纸和账册。“这些东西，是朝廷五年的家底，五年之后，总摄要看到西域的火车跑起来，粮仓满起来，大军整装待发，做得到大家一起升官发财，做不到我张居正第一个掉脑袋，你们也跑不了。” 屋子里没有人说话。张居正扫了一眼在场的人。“那咱们就一起去西域，把这五年干出来。” 第二天一早，车队继续西行。出了兰州，地势越来越高，路越来越难走。黄土路变成了石子路，石子路变成了戈壁滩。车轮碾在碎石上，嘎吱嘎吱地响，震得车厢里的箱子砰砰地跳。六月十五日，车队抵达嘉峪关。守关的参将在城门口迎接，要给张居正接风洗尘，张居正没有吃，只让人换了马，给马喂了水和草料，继续赶路。出了嘉峪关，眼前是一望无际的戈壁滩，灰黄色的土地延伸到天边，没有树，没有草，没有人烟。风很大，吹得旗帜猎猎作响，吹得马鬃向后飘着。张居正勒住缰绳，站在戈壁滩上，朝西边望了望，风沙打在脸上，生疼。他眯着眼睛，看了一会儿，夹了一下马肚子，继续走。随行的刘管事策马跟上来，凑到他身边，大声说：“张大人，这地方，真能跑火车？” 张居正没有看他，眼睛盯着前方。“能修好了就能。” 刘管事不再问了。车队在戈壁滩上又走了十几天，白天赶路，晚上在驿站歇脚。驿站的房子是用黄土和石块垒的，矮矮的，结结实实的。房间里只有一张土炕、一盏油灯、一张歪歪扭扭的桌子，张居正每晚都在那张桌子上批公文、看图纸，常常看到半夜。随行的账房先生姓周，五十多岁，是个老户部，他看着张居正每天只睡两三个时辰，忍不住劝了一句：“张大人，您这样熬，身子熬不住的。” 张居正头也不抬：“熬不住也得熬，五年之后，总摄要看到结果。现在不熬，五年之后拿什么交差？” 周先生叹了口气，不再劝了。六月二十日，车队抵达哈密。哈密的城墙是用黄土夯的，不高，但很厚，城门口站着几个黑袍军士兵，扛着火铳，笔直地站着。守备王承恩已经在城门口等着了，穿着那件洗得发白的官服，膝盖上的补丁还在。他身后站着十几个军官和屯田官，一个个晒得黑里透红，脸上全是风沙吹出的沟壑。王承恩跪下来给张居正磕头，额头磕在砂石地上，磕得砰砰响。“张大人，罪臣王承恩，恭迎张大人。” 张居正翻身下马，把他扶起来。“王大人，不必多礼。起来说话。” 王承恩站起来，侧身让出一条路，把张居正领进城里，城里的街道还是那条土路，两边的铺子比张居正上次来时多了几家，但还是很冷清。街上没有什么人，只有几个孩子蹲在墙根下玩石子