第755章：天朝使者

郑和船队曾多次停靠此地，与当地建立友好关系。徐宏祖抵达柯枝时，正值当地举行盛大的宗教节日。街头巷尾，人山人海，热闹非凡。“徐大人，此地百姓信奉一种我们从未见过的宗教。”幕僚低声说道。徐宏祖观察片刻，道：“西洋诸国，风俗各异，不足为奇，我们只管探查地理、物产，不必过问宗教之事。”他在柯枝停留了数日，收集了大量情报。柯枝盛产胡椒、生姜、豆蔻等香料，品质优于南洋诸国，此外此地还有大量的象牙、犀角、珍珠等珍稀物品。“若能打通此地贸易，朝廷的财源将大大增加。”徐宏祖在心中盘算。他派人绘制了柯枝的详细海图，标注了港口水深、航道走向、季风规律等信息。古里是西洋大国，位于柯枝以北，西滨大海，诸蕃要会也，永乐年间，郑和船队曾多次停靠此地，与当地建立密切的朝贡关系。徐宏祖抵达古里时，正值西洋商船云集之际，港口停泊着数十艘来自天方、忽鲁谟斯、阿丹等地的商船，桅樯林立，蔚为壮观。“徐大人，此地是东西方贸易的中转站。”精通商事的幕僚陈柏介绍道：“来自天竺内陆的香料、宝石、象牙，在此地集中，再由西洋商船运往天方、忽鲁谟斯等地。”徐宏祖点头：“如此重要的地方，朝廷若不能控制，实在可惜。”他在古里停留了半个月，走访了所有的市场、仓库、码头，与当地官员、商贾交谈，收集了海量的情报。离开古里时，徐宏祖的探查队已经绘制了数十幅海图，记录了数十万字的见闻。开广六年秋，徐宏祖率探查队返回王城。阎赴在总摄厅召见了他。“徐卿，此次西行，收获如何？”阎赴问。徐宏祖呈上厚厚的卷宗和数十幅海图：“启禀总摄，臣此次西行，途经小葛兰、柯枝、古里等地，行程万余里，记录见闻数十万字，绘制海图数十幅。天竺诸国，物产丰饶，贸易潜力巨大，若朝廷能建立一支强大的水师，打通西洋航线，每年可得数百万两白银的税收。”阎赴翻阅卷宗，频频点头：“徐卿辛苦，先下去歇息。这些卷宗、海图，朕要仔细研究。”徐宏祖叩首退下。阎赴独自留在殿中，望着舆图上新标注的天竺诸国，陷入沉思。从安南到暹罗，从暹罗到乌斯臧，从乌斯臧到天竺，文朝的疆域和影响力，正在以前所未有的速度扩张。“西洋……”阎赴低声自语：“早晚有一天，黑袍的旗帜，要插到那片土地上。”。