第689章：南蛮子

二十几头健壮的江南水牛，套上带来的重型铁犁，开始沿着依稀可辨的古渠走向，清理厚重的淤泥、荒草和灌木根茎。不远处的一个缓坡上，几个蒙古牧民骑在马上，远远地观望着这群陌生人的举动。为首的是个二十出头的年轻牧人，名叫乌日格，属于附近一个小部落。他有着草原青年常见的红黑面膛和锐利眼神，此刻正皱着眉头，看着那些汉人驱使着从未见过的、体型巨大的“黑牛”，在荒滩上翻开一道道深沟。“乌日格，你看那些牛，好大！比咱们的犍牛壮多了！”旁边一个少年惊叹道。“大有什么用？”乌日格撇撇嘴。“看那笨样子，能在草原上跑吗？汉人就会挖地，把好好的草场挖得一道一道的，难看死了，长生天给了我们草原和牛羊，他们非要来种什么‘谷子’，真是奇怪。”另一个年长些的牧民蒙秉佑道。“我听说，这些南边来的汉人，是朝廷派来的，要在这里种地，还说要教咱们也种，首领说了，让咱们别去招惹，先看看。”乌日格不以为然。他祖祖辈辈生活在马背上，放牧牛羊，认为这才是天地间最自在、最正确的生活方式。种地？那是被拴在土地上的奴隶才干的事，又苦又累，还要看老天爷脸色，哪比得上逐水草而居的洒脱？然而，好奇心还是驱使他每天都会骑马到附近的山坡上，偷偷看上一阵。他看到那些“黑牛”力大无穷，拉着沉重的铁犁，翻开板结的泥土似乎毫不费力，比他们部落里用来拉勒勒车的牛强太多了。他看到汉人们清理出的渠道越来越长，越来越规整，还用木头和石头在关键处做了加固。他看到他们从黄河的一条细小支流旁，用木头和皮子制作了一个奇怪的、带轮子的东西，用牛拉着，居然能把低处的水哗哗地提到高处的渠道里！更让他惊讶的是那些牛的性情。下午的时候，一头水牛似乎受了点惊，在原地踱步，不肯前进。赶牛的汉人老汉并不打骂，只是走过去，摸着牛的脖子，低声哼着奇怪的调子，那牛竟然慢慢平静下来，温顺地继续拉犁。乌日格从小就与牲畜打交道，知道能让这么大体格的牛如此听话，需要极大的耐心和技巧。“这些南蛮子......对牲口倒是不错。”乌日格心里嘀咕，对汉人的观感，在“奇怪”和“破坏草场”之外，悄悄添上了一丝“有点本事”的印象。转机发生在几天后。乌日格家里一头怀崽的母羊突然病倒了，不吃不喝，肚子胀得滚圆，呼吸急促。部落里的老牧人看了，说是“羊毛疔”，用了些土法子，不见好转，反而更严重了。母羊奄奄一息，腹中的羊羔眼看也保不住。这对并不富裕的乌日格家来说，是不小的损失。乌日格正急得团团转，蒙秉佑骑马来了